Generációs címkék – szükség van rájuk?
Szerző: Technical University of Kosice | Fotó: Sharon McCutcheon pexels.com
Az Y, Z és Baby Boomers… minden generációnak megvan a neve, és állítólag a születési év alapján határozzák meg a jellemzőit. Talán hallottad már, hogy a Baby Boomerek bár munkamániások, erős munkamorállal rendelkezek, az Y generációsok pedig varázsolni tudnak a technológiával, de kissé lusták. De nem ártanak ezek a címkék többet, mint használnak?
A generációk elnevezésének gyakorlata a 19. századra nyúlik vissza. Philip Cohen társadalomtudós azt állítja, hogy nincs empirikus bizonyíték arra, hogy az egyes generációkat meghatározónak vélt jellemvonások megszabhatók lennének. Mi több, ezek inkább generációs sztereotípiák, mint tények.
A fő probléma az, hogy a generáció túl széles fogalom. Lehet két ember egy generációból, akik az adott időszak két ellentétes végén születtek, és a tapasztalataik és ezért a jellemzőik is eltérőek lehetnek.
Cohen jól mutatja be ezt a példát: a teniszbajnok Williams nővérek között egy generációnyi különbség van, [1] az 1980-ban született Venus az „X generáció” tagja, az 1981-ben született Serena pedig az ezredfordulósok közé tartozik. Eközben Donald Trump és Michelle Obama egyazon generációhoz tartozik. Előbbi 1946-ban, míg utóbbi 1964-ben született, így mindketten „baby boomerek”[2], pedig majdnem 20 év választja el őket egymástól.
De ne kövessen el hibákat. Cohen és tudóstársai nem azt akarják mondani, hogy a generáció egész koncepciója téves. Nem, a generációs elmélet egyike a sok elemzés közül, amelyeket a kutatók használnak a társadalmi változások és a csoportok közötti különbségek megértésére. Bár a generációs elemzésnek vannak korlátjai, hasznos eszköz lehet a demográfiai trendek és a változó közvélemény hozzáállásának megértéséhez. Egyszerűen azt javasolják, hogy a külső körülmények, a globális helyzet és a történelmi események sokkal inkább befolyásolják egy embercsoport jellemző tulajdonságait, mint a születési év.
Ráadásul nem szabad elfelejtenünk, hogy az egyén személyisége döntő szerepet játszik a tulajdonságok tekintetében, és hogy a Boomerek között találhatunk olyanokat, akik technológiailag folyékonyabban mozognak, mint a Z generáció egyes tagjai. Ez azért van, mert minden generáció sokféle, és nem szabad általánosításokat tenni a születési évek és tulajdonságok közötti önkényes vonalak alapján.
Milyen megoldást javasolnak? Rengeteg lehetőség van e generációs „címkék” használata helyett. Egyszerűen leírhatjuk az embereket a születési évtizedük alapján, ami leszűkítené az időszakot, és pontosabban tükrözné a történelmi körülményeket. Vagy meghatározhatunk kifejezetten egy adott kérdéshez kapcsolódó kohorszokat – például a 2020-as iskoláskorúakat. Bármelyik megoldást is választjuk, mindig szem előtt kell tartanunk, hogy egy személy mindig hiteles egyéniség, függetlenül attól, hogy melyik korosztályhoz tartozik. A szerző véleménye a sajátja, és nem feltétlenül tükrözi a Konzorcium véleményét.
[1] Pew Research Centre: https://www.pewresearch.org/st_18-02-27_generations_defined/
[2] P.N. Cohen: Opinion: Generation labels mean nothing. It´s time to retire them: https://www.washingtonpost.com/opinions/2021/07/07/generation-labels-mean-nothing-retire-them/