Quels sont les obstacles auxquels les travailleurs âgés sont confrontés ?
Il devient de plus en plus compliqué pour les travailleurs âgés de s’épanouir sur le lieu de travail en raison de sérieux problèmes qu’il convient de résoudre. Les principaux problèmes sont la discrimination fondée sur l’âge, l’insuffisance des possibilités de formation, le fait de travailler tout en gérant sa santé, le cumul de l’exercice des fonctions officielles et la planification financière de la retraite.
Les employés vieillissants pensent que leur santé physique, leur état cognitif et leur compréhension des nouvelles technologies sont des obstacles à leur engagement continu sur le lieu de travail [1].
La réduction des performances est un autre défi. Elle est fréquemment attribuée à l’obsolescence des compétences, et souvent, les travailleurs âgés sont moins incités par leurs managers, principalement plus jeunes, à participer à des formations pour améliorer leurs aptitudes et leurs compétences. Cette tendance peut également s’expliquer par la difficulté d’adopter de nouvelles compétences techniques et numériques. Par conséquent, les travailleurs âgés ont un accès limité à la formation [2]. En outre, certaines personnes âgées ont des difficultés à s’adapter au changement et ont du mal à se défaire de leurs anciennes habitudes et de leurs idéaux, généralement jugés dépassés.
L’un des problèmes les plus importants est la discrimination fondée sur l’âge ou âgisme. Elle consiste à évaluer un employé ou un candidat potentiel de manière moins favorable en raison de son âge. Même si la loi sur la discrimination fondée sur l’âge dans l’emploi (Age Discrimination in Employment Act, ADEA) interdit l’âgisme à l’égard des personnes de 40 ans et plus, des cas de discrimination se produisent encore sur le lieu de travail. Selon des recherches menées par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’âgisme peut conduire à des performances plus faibles dans les activités cognitives et physiques des personnes âgées exposées à des stéréotypes négatifs liés à l’âge.
L’âgisme a pris un nouveau sens pendant la pandémie de COVID-19. Les travailleurs de tous âges ont été contraints de s’adapter aux nouvelles technologies afin d’entrer en contact avec leurs collègues en raison du travail à distance et virtuel, et les employés plus jeunes sont généralement perçus comme plus férus de technologie. Il y avait un risque possible que les employeurs fassent preuve de discrimination envers les employés plus âgés qui, selon eux, manquaient de connaissances techniques. Il y avait donc des difficultés d’adaptation à un nouveau type de travail. Toutefois, certaines études ont montré que les travailleurs âgés s’adaptaient mieux au travail à distance que les jeunes travailleurs.
Néanmoins, il est indispensable de créer un lieu de travail adapté aux personnes âgées. En offrant une formation continue, en améliorant les conditions de travail et en proposant un environnement de travail flexible, notamment en favorisant le télétravail, on pourrait encourager les travailleurs âgés à rester dans la population active.
[1] Nagarajan, N. R., Wada, M., Fang, M. L., Sixsmith, A. (2019). Defining organizational contributions to sustaining an ageing workforce: a bibliometric review. European Journal of Ageing.
[2] Ravichandran, S., Cichy, K. E., Powers, M., & Kirby, K. (2015). Exploring the training needs of older workers in the foodservice industry. International Journal of Hospitality Management, 44, 157–164.